Biodiversiteit: wat is dit?

Biodiversiteit verwijst naar alle levensvormen die terug te vinden zijn op aarde en situeert zich op drie niveaus:  

• alle levende soorten (planten, dieren (waaronder natuurlijk de mens), schimmels en micro-organismen);
• hun genen, die garant staan voor de diversiteit binnen de soorten;
• hun ecosystemen,  zoals bossen, woestijnen, vochtige gebieden en koraalriffen, maar ook steden, parken… en de manier waarop levende organismen hierbinnen interageren met hun omgeving.

De biodiversiteit is een onmetelijke bron van rijkdom.       

Deze rijkdom wordt bedreigd. Elke menselijke activiteit heeft immers op verschillende wijzen een impact op de ecosystemen.

Ecosystemen leveren goederen en diensten, de zogenaamde ecosysteemdiensten, die onontbeerlijk zijn voor onze menselijke activiteiten, ons welzijn en het overleven van onze planeet.

De producerende diensten: bossen zijn bijvoorbeeld een bron van voeding, vezels (papier, textiel …), energie, zuiver water, genetisch materiaal, bestanddelen voor geneesmiddelen en cosmetica, bouwmaterialen …

De regulerende diensten: regulatie van klimaat, water en bepaalde menselijke ziektes, zuivering van water en lucht, afbraak van organisch afval, bestuiving en verspreiding van zaden … Als de biodiversiteit groot is, vergroot ook haar veerkracht, d.w.z. dat een ecosysteem, een soort of een individu, binnen bepaalde grenzen, opnieuw normaal kan werken of zich kan ontwikkelen nadat het is verstoord, zoals bijvoorbeeld het vermogen om zich aan te passen aan de klimaatverandering en aan natuurrampen.

Allerhande culturele, sociale en recreatieve diensten: namelijk kennis, sociale relaties, esthetische waarden, toerisme en vrije tijd, … Biodiversiteit is ook een bron van culturele identiteit.

Ondersteunende diensten (zonder deze diensten zouden de andere niet bestaan): fotosynthese en zuurstofproductie (atmosferisch), cyclus van het water, voedingselementen, bio-geo-chemische bestanddelen, vorming, bescherming en verrijking van de bodem, …